Un equipo internacional de investigadores ha descubierto, con la colaboración del telescopio Fermi, el púlsar de milisegundo más brillante detectado hasta ahora dentro de un grupo de cientos de miles de estrellas que orbita nuestra galaxia, según publicó la revista Science.
El profesor Paulo Freire, del departamento de radioastronomía del Instituto Max Planck en Bonn (Alemania), y su equipo han detectado el púlsar J1823-3021A girando en un grupo globular ubicado en la constelación Sagitario, a aproximadamente 27 mil años luz de la Tierra.
El púlsar es una estrella formada por neutrones que emite radiación periódica, que posee un intenso campo magnético y gira con periodos de rotación que van desde el milisegundo a unos pocos segundos.
Se trata del púlsar de milisegundo más joven y con el campo magnético mayor registrado hasta ahora, además del más distante detectado con rayos gamma, señaló Freire en declaraciones.
Al principio, Freire y sus colegas creyeron que las intensas emisiones de rayos gamma estaban emanando de una población de púlsares de milisegundo, que solo habían sido detectados antes en ondas de longitud de radio, localizadas dentro del grupo globular.
No obstante, tras una inspección más cercana con el telescopio espacial de rayos gamma Fermi se dieron cuenta de que la emisión de rayos gamma del grupo estaba dominada solo por este púlsar.
"Ya se conocían de observaciones de radiotelescopios, los púlsares normalmente brillan mucho en los telescopios de ondas de radio pero ahora con el telescopio Fermi hemos descubierto varios como éste en rayos gamma", señaló.
Según dijo, se conocen alrededor de 2 mil púlsares en radio. Antes del lanzamiento de Fermi se conocían sólo 6 púlsares en rayos gamma y ahora han detectado más de 100.
